Waarom is veel water drinken belangrijk bij het afvallen?

Water drinken staat in bijna elk afslanktip-lijstje, meestal zonder uitleg waarom. Alsof je van een paar glazen water vanzelf afvalt. Zo werkt het niet, en dat soort loze beloftes maak ik liever niet. Toch is water wel degelijk een van de simpelste, goedkoopste hulpmiddelen die je hebt als je gewicht wilt verliezen. Niet omdat het vet wegspoelt, maar omdat het je op een paar slimme manieren helpt om minder te eten en je beter te voelen. Laat ik eerlijk uitleggen wat water wel en niet doet.

Waarom water drinken helpt bij afvallen

Het belangrijkste effect is verzadiging. Een glas water voor je maaltijd vult je maag deels, waardoor je vaak vanzelf iets minder eet. Klein effect per keer, maar over een hele dag en een hele week telt dat op. En dat optellen is waar afvallen om draait: je energiebalans over de lange termijn.

Minstens zo belangrijk is wat water vervangt. Veel mensen drinken hun calorieën zonder het door te hebben: frisdrank, vruchtensappen, een latte met siroop, ’s avonds een biertje. Die glazen leveren fors wat calorieën zonder dat ze je vullen. Vervang je een deel daarvan door water, dan verdwijnen er vaak honderden calorieën per dag uit je dieet, terwijl je nergens honger van krijgt. Ik heb cliënten gehad die alleen door hun frisdrank te schrappen al maanden rustig gewicht verloren, zonder aan hun eten te sleutelen.

Dorst voelt soms als honger

Nog iets wat ik zelf lang niet doorhad: dorst en trek liggen dicht bij elkaar. Als ik ’s middags dacht dat ik honger had, bleek een glas water vaak genoeg om dat gevoel een half uur uit te stellen. Niet altijd, en water is geen manier om maaltijden over te slaan, maar het scheelt die automatische greep naar de koektrommel op een moment dat je lichaam eigenlijk gewoon vocht wil.

Hoeveel water heb je echt nodig?

De klassieke regel van anderhalf tot twee liter per dag is een prima richtlijn, maar geen wet. Je behoefte hangt af van je gewicht, hoeveel je beweegt, het weer en wat je eet (groente en fruit leveren ook vocht). Een makkelijke graadmeter: kijk naar je urine. Lichtgeel is prima, donkergeel betekent meestal dat je wat mag bijdrinken. Je hoeft niet te overdrijven, extreem veel water drinken is niet gezonder en soms zelfs onverstandig.

Let ook op de rest van je vochtinname. Koffie en thee tellen gewoon mee, ondanks het hardnekkige verhaal dat koffie uitdroogt. Alcohol werkt juist averechts en levert bovendien flink wat lege calorieën. Voeding en drinken hangen zo samen: wil je daar meer over lezen, kijk dan ook naar mijn stuk over 15 kilo afvallen in de overgang, waar dezelfde principes terugkomen.

Zo drink je makkelijker meer water

Meer water drinken lukt zelden met wilskracht alleen. Het werkt beter als je het makkelijk voor jezelf maakt. Wat bij cliënten goed werkt:

• Zet een grote kan of fles water op je bureau, in zicht. Wat je ziet, drink je eerder.
• Neem een hervulbare drinkfles mee (bijvoorbeeld een Dopper of een fles van Action, HEMA of Decathlon). Een fles van een halve of hele liter maakt bijhouden makkelijk.
• Koppel drinken aan vaste momenten: een glas bij het opstaan, een glas voor elke maaltijd.
• Vind je water saai, voeg dan komkommer, munt of een schijfje citroen toe. Zo hoef je niet naar frisdrank of siroop te grijpen.
• Een gratis app als WaterMinder of een simpele herinnering op je telefoon helpt in het begin totdat het een gewoonte is.

Zie water niet als het geheim achter afvallen, want dat is het niet. Zie het als een kleine, gratis gewoonte die je op meerdere manieren een handje helpt: minder trek, minder vloeibare calorieën, meer energie. Precies het soort haalbare aanpassing dat je jaren volhoudt. Meer van dat soort gewoontes vind je in de rubriek Gezonde leefstijl.